Att styra mjukt med texter

Många av dagens myndighetstexter uppfyller högt ställda krav på klarspråk men är ändå svåra att begripa sig på. ”Vad ska jag göra när jag läst den här texten?” frågar sig läsaren.

Vi har som textforskare intresserat oss särskilt för sådana texter i ett gemensamt projekt med fokus på värdegrundstexter hos statliga myndigheter. Det vi ville förstå var vilket jobb värdegrundstexter gör, alltså relationen mellan textens form och dess funktioner.

En tänkbar funktion är styrning, eller mer specifikt mjuk styrning. Texter som styr mjukt talar inte explicit om vad en anställd måste göra, utan erbjuder vissa ”bra” sätt att tänka eller göra saker. En sådan typ av styrning kräver att kommunikatörer och andra som läser och producerar texter inte bara har god text- och genrekunskap, utan att de också förstår de professionella praktikerna på en arbetsplats – alltså hur någonting utförs med hjälp av text.

I vår nya bok Text i arbete ger vi konkreta exempel på hur texter kan användas för olika typer av styrning, men också på hur texter kan analyseras kritiskt för att förstå de professionella praktiker som de är en del av. Boken handlar inte bara om värdegrundstexter, utan tar upp en bred uppsättning texter från en rad genrer i arbetslivet.

Till exempel visar vi hur en lapp på en städvagn på en arbetsplats ”erbjuder personal en möjlighet till damning på kontoret […] där lokalvården ej kommer åt”. Lappen är plastlaminerad och fäst direkt på städvagnen och erbjuder redan genom sin placering och fysiska utformning (det vi brukar kalla materialitet) en vägledning till hur texten ska tolkas.

Genom en kombinerad analys av materialitet och språkliga drag såsom grammatiska metaforer, tilltal och val av modalitet, såsom skillnaden mellan ”du bör städa” och ”du ska städa”, kan vi identifiera såväl texters funktion som det strategiarbete som ligger bakom dem: just i fallet med städvagnen ska städningen begränsas och medarbetarna ska städa kontoren själva. De professionella praktikerna på denna arbetsplats medger dock inte hård styrning i en sådan riktning, utan texten styr mycket mjukt.

Boken innehåller beskrivningar av texter på arbetsplatser och lättillgängliga analytiska verktyg, även för analys av professionella praktiker som enkätstudier, fokusgrupper och intervjuer. Den vänder sig till studenter och yrkesverksamma som intresserar sig för kommunikation i arbetslivet.

Anders Björkvall
Professor i svenska vid Örebro universitet

Catharina Nyström Höög
Professor i svenska vid Stockholms universitet