Hur många dialekter finns det i Sverige? Var går gränsen mellan olika dialekter?

Att uppge ett exakt antal dialekter är inte möjligt. En orsak till det är att det inte finns några tydliga gränser för var en dialekt börjar och en annan slutar. Tydligare gränser finns det däremot för de språkdrag som dialekterna består av.

Varje dialektord har till exempel sin utbredning, uttalet av olika språkljud har sin och så vidare. Men utbredningen för dessa språkdrag sammanfaller sällan, vilket gör att det är svårt att dra gränser mellan enskilda dialekter.

Sex huvudområden

Språkforskare har dock kunnat dela in dialekterna i större huvudområden. Det har gjorts utifrån ett antal viktiga dialektdrag, som ganska väl sammanfaller i sin utbredning. Den vanligaste indelningen består av sex områden:

1. Sydsvenska mål: Skåne, Blekinge, södra Halland, södra Småland
2. Götamål: Västergötland, Dalsland, Bohuslän, norra Halland, norra Småland (förutom i nordöst), sydvästra Östergötland, Värmland
3. Sveamål: Uppland, Dalarna, Gästrikland, södra Hälsingland, Södermanland, Västmanland, Närke, Östergötland utom i sydväst, Öland, nordöstra Småland
4. Gotländska mål: Gotland och Fårö
5. Norrländska mål: från och med norra Hälsingland och norrut i Härjedalen, Medelpad, Jämtland, Ångermanland, Västerbotten, Norrbotten och Lappland
6. Östsvenska mål: Finland och tidigare också Estland

Hur avgränsas en dialekt?

Det finns olika sätt att se på hur stort område som anses ha samma dialekt. En dialekttalare som talar malmöitiska, talar samtidigt skånska och sydsvenska.

Man kan också hävda att varje by i Dalarna har en egen dialekt, medan det på andra håll i landet kanske talas en och samma dialekt i en större del av ett landskap. Varje dialekttalare har själv en uppfattning om vad hon eller han talar och vad dialekten ska kallas.

I dagligt tal är det ju vanligt att kalla dialekter för till exempel småländska eller norrländska, som om ett helt landskap eller en hel landsända hade en enhetlig dialekt. I verkligheten är variationerna inom Småland och Norrland mycket stora och egentligen rör det sig om många olika dialekter. Men hur många är inte möjligt att säga!