Kung Carl XVI Gustaf 80 år

Den 30 april 2026 fyller Sveriges konung Carl XVI Gustaf 80 år. Institutet för språk och folkminnen (Isof) vill ta tillfället i akt att gratulera hans majestät genom att namnforskaren Daniel Solling berättar något om kungens fyra förnamn Carl, Gustaf, Folke och Hubertus.

Den 25 februari 2026 lanserade Institutet för språk och folkminnen en andra reviderad och utökad utgåva av boken Förnamn i Sverige. Kortfattat namnlexikon av Eva Brylla och Katharina Leibring som behandlar drygt 1 800 olika förnamn samt många varianter till dem. Med utgångspunkt i namnartiklarna i den boken kommer denna text att berätta mer om kung Carl XVI Gustafs fyra förnamn.

Karl

Kungens första förnamn, Carl, stavas i Sverige oftast med k. Namnet är tidigast belagt på vikingatida runstenar och har idag i sina båda vanligaste stavningar (Karl och Carl) sammanlagt drygt 345 000 bärare, varav drygt 56 000 har namnet som tilltalsnamn. Namnet hade sina starkaste perioder som tilltalsnamn bland män födda 1910–29, 1980–89 och 2000–19.

Namnet är troligen ett nordiskt (samgermanskt) namn, identiskt med ordet karl ’fri man’, ursprungligen troligen ett binamn. Det har även föreslagits vara en smekform, Háriolus, till namn på germanskt *Charja-/Harja- ’här’, som utvecklades till latinets Carolus. Från slutet av 1800-talet fram till 1925 var Karl det vanligaste mansnamnet i Sverige och är så även idag om alla förnamn räknas. Som tilltalsnamn hamnar det på sjunde plats för hela den manliga befolkningen. Det är också en vanlig förstaled i dubbelnamn. Stavningen med C är vanligare hos yngre namnbärare. I både den rikssvenska och den finlandssvenska almanackan har Karl namnsdag 28 januari, till minne av Karl den stores dödsdag (död 814). Karldagen är också en viktig märkesdag i den folkliga kalendern.

Sveriges medeltida personnamn och namnet Karl

Sedan 1943 bedrivs ordboksprojektet Sveriges medeltida personnamn (SMP) som har till syfte att skapa en kunskapsbank för forskningen om de medeltida personnamnen i Sverige och tillgängliggöra det kulturarv som de utgör. SMP behandlar i princip alla personnamn som har bevarats i skriftliga källor från det medeltida Sverige. Grunden är samlingarna vid Isof i Uppsala, vilka innehåller närmare en miljon kort med belägg på namn från medeltiden och 1500-talet.

Redaktionen består för närvarande av två medarbetare och genom åren har 17 häften av ordboken kommit ut i alfabetisk ordning. Och arbetet fortskrider. Under de senaste åren har arbetssättet utvecklats i en digital riktning och nya namnartiklar publiceras nu även löpande online i SMP:s förnamnsregister. Häfte 18 kommer att omfatta delar av bokstaven K och i skrivande stund (och sedan ett antal månader tillbaka) arbetar redaktionen faktiskt med just namnet Karl som har runt 10 500 medeltida belägg i SMP:s samlingar.

Gustav

Kungens andra förnamn, Gustaf, stavas i Sverige oftast med v på slutet. Namnet är tidigast belagt i Sverige i formen Gotstauus år 1225 och har idag i sina båda vanligaste stavningar (Gustav och Gustaf) sammanlagt knappt 120 000 bärare, varav knappt 28 000 har namnet som tilltalsnamn. Namnet hade sina starkaste perioder som tilltalsnamn bland män födda 1900–29 och 1990–2019.

Gustav är ett svenskt namn, vars ursprung och betydelse är omdiskuterade. Det är äldst känt från Västergötland och har antagits vara ett ursprungligt binamn med betydelsen ’götarnas stav’, d.v.s. ’(väst)götarnas stöd’. Ett annat tolkningsalternativ är att namnet är en nordisk ombildning av ett nordvästslaviskt Gostislav, sammansatt av de slaviska orden *gost’ som betyder ’gäst, främling’ och slav med betydelsen ’ära, rykte’. Namnet har förekommit i den svenska kungalängden alltsedan Gustav I (Vasa) (ca 1496–1560). Det har varit ett populärt namn under de senaste årtiondena men är nu på nedgång. I både den rikssvenska och den finlandssvenska almanackan har Gustav namnsdag 6 juni, till minne av att Gustav Eriksson (Vasa) valdes till kung av Sverige 6 juni 1523.

Folke

Kungens tredje förnamn, Folke, är tidigast belagt på vikingatida runstenar och har idag sammanlagt drygt 17 500 bärare, varav drygt 3 900 har namnet som tilltalsnamn. Namnet hade sin starkaste period som tilltalsnamn bland män födda 1910–49, men har återkommit och är sedan 2010 återigen ett relativt vanligt tilltalsnamn bland nyfödda gossar.

Folke är ursprungligen en nordisk smekform till namn på Folk- ’skara av (krigande?) människor’. En känd namnbärare var Folke Bernadotte af Wisborg (1895–1948), röda korsledare och diplomat. Folke har namnsdag 14 juli i den rikssvenska almanackan och 27 januari i den finlandssvenska.

Hubert

Kungens fjärde förnamn, Hubertus, är en latinsk form av Hubert. Namnet Hubert är tidigast belagt i Sverige år 1654 och har idag drygt 1 400 bärare, varav drygt 450 har namnet som tilltalsnamn. Namnet hade sin starkaste period som tilltalsnamn bland män födda 1920–39. Hubertus har cirka 250 bärare, varav drygt 20 har det som tilltalsnamn.

Hubert är ett tyskt namn, av äldre Hugbert, sammansatt av fornhögtyskt hugu ’håg, tanke’ och -bert som är ett germanskt namnelement, av fornhögtyskt beraht ’ljus, lysande’ (jfr bjärt). I den rikssvenska almanackan har Hubert namnsdag 3 november, till minne av den helige Hubertus, biskop i Liège (död 727).

/ Daniel Solling